Sound Track Pro a fondo (II parte)

Acciones

Cuando en el capítulo anterior de esta guía hicimos trabajos de reducción de ruido e inclusión de ruido ambiente, lo hicimos con acciones. Las acciones en Soundtrack Pro son todo tipo de modificaciones que hagamos en el editor de archivos de un Audio File Project. Podemos verlas y gestionarlas en la pestaña Actions del panel izquierdo de Soundtrack Pro (Window / Tab / Actions).
Las acciones son clara muestra de que Soundtrack Pro trabaja el sonido de forma no destructiva, lo que nos permite volver pasos atrás en cualquier momento respetando siempre el archivo original. Las podemos activar o desactivar, eliminar, alterar su orden o incluso modificar sus parámetros. Por ejemplo, eliminar un fragmento de sonido, normalizar, reducir ruido, ajustar amplitud, copiar, pegar, etc, son todo ello acciones.
En la pestaña Actions las acciones se muestran en el mismo orden en que se van ejecutando, de arriba hacia abajo, siendo la primera la que corresponde a la acción inicial de abrir el archivo. La línea fina horizontal de color morado entre acciones representa lo que estamos escuchando, es decir, podemos mover esa línea hacia arriba o abajo tirando de su manejador izquierdo para anular eventualmente las acciones que estén por debajo de ella. Igualmente, a la izquierda de cada acción tenemos un checkmark para desactivarlas o activarlas, y así comparar el resultado con y sin la acción aplicada.
Para alterar el orden de las acciones, basta con arrastrarlas hacia arriba o abajo hasta soltarlas en el lugar deseado. Si queremos eliminar una acción definitivamente, la seleccionamos y pulsamos Delete en nuestro teclado. Si una vez realizada se quieren modificar los parámetros de una acción, haremos doble clic sobre ella, así volverán a aparecer los parámetros para modificarla. Esto no es posible en las acciones que tienen el checkmark de color rojo a su izquierda, como son las de borrado de fragmentos de sonido.
Dentro de cada acción podemos observar una fina línea verde horizontal, que representa el archivo completo. Así, si vemos un pequeño recuadro morado sobre ella, éste representa el fragmento del sonido sobre el que se ha aplicado la acción. Además, ese fragmento se puede modificar. Por ejemplo, si hemos aplicado una acción sobre un fragmento y queremos cambiar ese fragmento por otro, seleccionamos el nuevo fragmento y con botón derecho sobre la acción elegimos “Set Selection for…”.
Si hemos deseleccionado y posteriormente queremos volver a seleccionar exactamente el mismo fragmento sobre el que actuó una acción, hacemos botón derecho sobre la acción y elegimos “Selection for…”.
Existe un atajo de teclado muy práctico para comparar el resultado de la última acción con la penúltima. Se trata de Comando+F1, si lo pulsamos repetidas veces podremos activar y desactivar la última acción.
Por último, puede que en un momento dado nos apetezca “limpiar” la pestaña Actions por tener demasiadas acciones acumuladas, y así lanzar un mixdown (el equivalente a un render de sonido) con todas ellas. Para ello haremos botón derecho sobre ellas y elegiremos “Flatten all actions”, o bien “Flatten audible actions” si sólo lo queremos hacer sobre las que estén por encima de la línea morada. Esto combinará todas en una, pero tendremos que estar seguros de que las acciones que vamos a conformar tienen nuestra aprobación definitiva, porque pasado un tiempo no habrá marcha atrás.
A continuación, vamos a hacer un repaso a algunas de las acciones más habituales, además de las de eliminar ruido o añadir ruido ambiente que vimos en el número anterior. Recordemos que se pueden aplicar a todo un clip si no tenemos nada seleccionado, o bien a un fragmento concreto, seleccionándolo a base de arrastrar el cursor desde una zona a otra de la forma de onda.
Conviene advertir además, que en un archivo estéreo podemos seleccionar ambos canales si arrastramos el cursor en el área central, pero si lo acercamos al área superior la selección se hará sobre el canal izquierdo (etiquetado con una ‘L’), y si lo hacemos en el área inferior seleccionaremos el derecho (’R'). Para tener mayor precisión en la selección es bueno hacer uso del Zoom mediante Comando+= del teclado numérico para ampliar, y con Comando+- reduciremos la visualización. Otro teclado interesante es Mayúsculas+Z, que ajustará el clip al tamaño de nuestra ventana, tenga la duración que tenga.
Como norma general es recomendable activar dos cosas para hacer selecciones. Una de ellas es el imán (Snapping), situado en la barra inferior del editor de archivos, y que se puede activar con su botón o bien con la tecla ‘N’. Al mismo tiempo, activaremos Zero Crossings en las opciones de la regla inferior. Ambas cosas facilitarán que las selecciones que hagamos se ajusten exactamente cuando la forma de onda atraviese el nivel 0 o silencio absoluto. Así nos prevendremos de posibles clics o chispazos sonoros si hiciéramos un corte “donde caiga” por la diferencia entre las formas de onda de los dos nuevos archivos al unirse. Esto es muy visible si ampliamos la visualización lo suficiente.

Eliminar fragmentos

Muchas veces querremos eliminar fragmentos de sonido, largos o cortos, bien sean respiraciones, golpes de micro, tomas falsas, silencios, toses, etc. Para ello seleccionamos dicho fragmento en su forma de onda y pulsamos la tecla Borrar en el teclado. Cuidado, porque desaparecen el fragmento y su hueco, así que nuestro clip reducirá su duración y si éste estuviera ligado a un vídeo podríamos experimentar fallos de sincronía. Si simplemente queremos borrar la onda pero dejar un hueco con silencio absoluto pulsaremos Comando+Borrar.

Cortar, copiar y pegar

Por descontado, podemos cortar, copiar y pegar fragmentos. Ahora bien, el pegado puede ser de varias formas. Primero seleccionamos el fragmento que queremos cortar o copiar en el portapapeles y pulsamos Comando+C o Comando+X según proceda. Acto seguido situamos el cabezal o playhead sobre el punto en el que queremos pegarlo.
Si hacemos un pegado normal mediante Comando+V (Edit / Paste), el fragmento se insertará en medio, esto es, se pegará abriéndose hueco y desplazando el resto del clip a la derecha, cuidado con la sincro.
Si por el contrario pretendemos pegarlo encima hemos de ir al menú Edit / Paste Special / Paste Mix… Aparecerá una ventana en la que elegiremos el nivel de mezcla que queremos que suceda.
Se mide en porcentajes. En Original Material Level asignamos la cantidad de nivel que queremos que se quede del material original presente en el clip. En Clipboard Level lo haremos con el clip que vamos a pegar. Por ejemplo, si queremos sustituir un fragmento por otro, tendremos que situar el original a 0% y el del portapapeles a 100%. En otro ejemplo, si a un clip con lluvia queremos añadirle un trueno, mantendremos la lluvia original por ejemplo al 80% y el trueno lo añadimos con un 70%.
Los fundidos de entrada y salida (Crossfade In and Out Points) suelen ser recomendables para suavizar el pegado y que no se note un salto. Las longitudes por defecto suelen ir bien (Fade In/Out Length), pero si se quiere se puede variar su valor para diferentes resultados.
Paste Repeat (menú Edit / Paste Special) permite pegar un fragmento un número determinado de veces, una después de la otra. Por ejemplo, para rellenar con ruido de ambiente repetido, un tañir de campanas, etc. Simplemente se indica la cantidad de repeticiones y listo.

Ajustar Amplitud

Disponible en el menú Process / Adjust Amplitude, permite subir o bajar el nivel de un sonido de forma sencilla y con total precisión.

Normalizar

En no pocas ocasiones podemos encontrarnos con un sonido registrado a un nivel demasiado bajo. Lo primero que podríamos pensar para remediarlo sería simplemente subir la amplitud o nivel mediante Adjust Amplitude, pero existe un método mejor, que nos permitirá subirlo teniendo control sobre el pico más alto, evitando de este modo que pueda saturar en caso de que haya una zona de nivel demasiado alto respecto a la media. Eso es normalizar: subir o bajar el volumen de un sonido hasta que el pico más alto se sitúe en la cifra indicada.
Seleccionamos el área que queremos normalizar de la forma de onda. Si no seleccionamos nada, actuaremos sobre todo el clip. Después acudimos al menú Process / Normalize… Soundtrack Pro analizará nuestro clip y nos mostrará la ventana de ajustes de Normalize.
En la parte superior de esta ventana se nos indica el actual nivel del pico más alto de nuestro sonido, detectado tras el análisis; lo llaman “Current Level”. En Normalization Level indicamos la cifra en dB a la que queremos que se sitúe el pico más alto tras la normalización, siendo 0 el nivel al que satura y por lo tanto tendremos que escribir cifras con valores en negativo. Por ejemplo, si queremos asegurarnos que entramos en norma Broadcast, una buena cifra puede ser -6 dB, que suele ser requisito en la mayoría de emisoras en cuanto al pico más alto.
Podemos previsualizar los cambios oprimiendo el botón Play mientras hurgamos con la bolita en el manejador de Normalization Level. Conviene de paso echar un vistazo a los vúmetros situados en la pestaña Meters. El botón “bypass” situado a la derecha del de reproducción nos permitirá comparar el resultado antes y después de la normalización. Una vez hallado el nivel adecuado, pulsamos OK; entonces habrá un proceso de normalización durante unos segundos (dependiendo de la longitud del sonido) y veremos el resultado dibujado inmediatamente en la forma de onda.
Aparecerá también nuestro efecto en la pestaña Actions, por si queremos desactivarlo en cualquier momento y recuperar el sonido original antes de la normalización.
Podemos situar de paso las mediciones en decibelios, y así comprobar verazmente el resultado de nuestra normalización. Para ello hacemos Control+clic sobre el área de las reglas y elegimos “Decibels”.

Soundtrack Pro a fondo. III Parte.

Con esta entrega finalizamos el apartado relativo al Audio File Project, el entorno de Soundtrack Pro en el que tratamos los archivos de sonido de forma independiente. Lo haremos repasando una serie de opciones muy interesantes que nos quedan por ver del menú Process, y también algún extra como una herramienta que nos ayudará a arreglar sonido saturado y trabajar viendo el espectro de frecuencias, en lugar de la forma de onda.

Efectos

En el menú Process/Effects se encuentran multitud de efectos separados por categorías, ecualización, reverberaciones, dinámica, etc. Podemos aplicarlos a todo el clip si no tenemos nada seleccionado, o solamente a un fragmento si lo seleccionamos previamente con el cursor. Una vez elegido el efecto, aparecerá una ventana flotante con sus diferentes parámetros. Podremos pulsar el botón Play desde esta ventana y escuchar el resultado mientras hurgamos en dichos parámetros. Una vez decidido el resultado pulsamos el botón Apply para confirmarlo. Desaparecerá la ventana y veremos el resultado. Si se quiere volver a modificar algún parámetro, tendremos que hacer doble-clic a la acción que contiene el efecto en la pestaña Actions.
A diferencia de la pestaña Effects del panel izquierdo, estos efectos del menú Process se aplican como acciones de forma inmediata en cuanto oprimimos el botón Apply, y vemos el resultado directo en la forma de onda. Los de la pestaña Effects, por el contrario, son efectos a tiempo real, y si queremos consolidarlos y ver el resultado tenemos que convertirlos en acción en el menú Process/Render to action. Desarrollaremos los diferentes efectos en posteriores entregas de esta guía.

Insertar Silencio

Podemos añadir espacios “vacíos” o de silencio absoluto en nuestro clip. Para ello situamos el cabezal en el punto a partir del cual queremos insertarlo y vamos al menú Process/-Insert/Silence. Nos aparecerá una ventana para indicar la duración del tramo de silencio a incorporar. Podemos hacerlo en múltiples unidades de medida (frames, segundos, muestras, etc.). Al incorporar el silencio la duración total del clip se verá incrementada, cuidado con la sincronía.

Insertar Ruido

Igualmente podemos insertar ruido en nuestro clip. Con el cabezal situado en el punto a partir del cual queremos insertarlo, acudimos al menú Process/Insert/Noise. Aparecerá una ventana con los controles del generador de ruido de Soundtrack Pro. Podemos indicar la duración del ruido a incorporar, el tipo de ruido (white o pink), así como su nivel. El white o ruido blanco, es más “silbante”, como el que puede desprender una máquina de vapor o un televisor sin sintonizar, mientras que el pink o ruido rosa contiene un mayor espectro de frecuencias y aparenta ser más “plano”. Estos ruidos se suelen utilizar en ingeniería de sonido para hacer mediciones. En el caso del vídeo sólo se me ocurre que lo podamos incorporar de manera suave para ensuciar la señal cuando viene demasiado limpia o presente de estudio, y tengamos al personaje en exterior lejos de cámara; y por supuesto, para generar ruido como tal.

Insertar Onda

El último de los elementos que podemos insertar en Soundtrack Pro es un sonido o “pitido” mediante la generación de forma de onda. Lo haremos en el menú Process/Insert /Waveform. Podremos elegir en la ventana de opciones su duración, nivel de volumen, frecuencia (a mayor frecuencia, más aguda, y a menor, más grave) y tipo de onda: sine, sawtooth, square o triangle (seno, diente de sierra, cuadrada o triangular). Resultados visibles si ampliamos con la lupa en fragmento del clip. Experimenta con los diferentes tipos para obtener sonidos diferentes, por ejemplo, la cuadrada resulta en un sonido electrónico similar al que emitían los ordenadores más primarios.

Modificar la duración sin cambiar el tono mediante Time Stretch

Soundtrack Pro permite modificar la duración de un fragmento de sonido sin modificar su tono o timbre (pitch), al contrario de lo que ocurre en Final Cut Pro, donde al cambiar la velocidad de un clip, el sonido se vuelve más grave o agudo y nos salen voces “gravosas” o “apitufadas”. Se saca mucho partido a esta función en doblaje “puesto en boca”, para ajustar la duración de los diálogos con bastante precisión. También permite jugar al efectismo, como aparentar que un personaje habla con tono ebrio, prolongando excesivamente su duración. Buenos momentos he pasado yo con mis amigotes y esta herramienta…
Lo haremos con el comando Time Stretch, presente en dos sitios, en el menú Process, y como herramienta visual presente en el panel de herramientas.
Con el cursor normal seleccionamos el tramo que queremos estirar o encoger, simplemente arrastrando el cursor del inicio al final del tramo. Posteriormente acudimos al menú Process/Time Stretch, y en la ventana que aparece asignaremos la nueva duración deseada.
Inmediatamente veremos el resultado en su forma de onda y podremos escucharlo. Otra manera de utilizar Time Strech, ésta más visual, es elegir la herramienta Audio Stretching (tecla T del teclado) del panel de herramientas, en lugar de hacerlo por menú.
Es muy fácil de utilizar, sencillamente tiramos del Out o del In de nuestra selección y veremos como la forma de onda se estira o encoge y se superpone sobre la original, para poder comprobar sobre la marcha cuál va a ser el resultado.

Análisis y reparación de problemas

Soundtrack Pro posee una función que nos ayudará a detectar problemas en nuestro sonido y en muchas ocasiones, a solucionarlos. Se trata de la pestaña Analysis, presente en el panel izquierdo, o bien desde el menú Window/Tabs/Analysis. Nos aparece una lista con los posibles problemas a detectar, activaremos los que nos interesen. Para analizar el sonido basta con pulsar el botón Analyze presente en dicha pestaña. Conviene hacer los análisis en fragmentos pequeños, en lugar de a todo el clip, es decir, seleccionar un fragmento pequeño, analizarlo, si tiene problemas arreglarlo, seleccionar el siguiente, etc. Por propia experiencia obtendremos así mayor precisión tanto en el análisis como en las reparaciones.
Un ejemplo práctico y que sorprende es reparar un sonido saturado de origen, siempre que no venga en exceso, claro; es decir, cuando ya a oído apreciemos que el sonido “rasca” y satura en los picos. Seleccionamos el tramo a analizar, activamos “Clicks and Pops” y pulsamos el botón Analyze.
Tras el análisis se nos marcará en color rojo sobre la forma de onda el fragmento donde se halla el problema. En la pestaña Analysis veremos un listado en el que se muestran los problemas encontrados y sus referencias de tiempo (ubicación y duración). Podemos seleccionar en ese listado cada problema para localizarlo, eliminarlo de la lista o repararlo. En la parte inferior existen tres botones principales: una lupa, que si la mantenemos pulsada nos ampliará eventualmente la zona con el problema. El botón Fix All, que reparará todos los problemas hallados (no recomendable, como decíamos), y el botón Fix, que fijará o reparará sólo el problema seleccionado en el listado (recomendable).
En ocasiones incluso podremos notar que la reparación no ha sido de nuestro agrado, volvemos atrás (undo), volvemos a reparar y listo… no me preguntéis por qué, la reparación es aleatoria y se obtienen resultados diferentes cada vez. Es divertido oprimir el botón fix y pensar “voy a tener suerte”.

Trabajando con el Espectro de Frecuencias

Soundtrack Pro nos muestra por defecto la forma de onda del sonido, que representa de forma clara su nivel o amplitud, independientemente de sus frecuencias. Ahora bien, para ciertos fines puede sernos muy útil el modo de visualización del espectro de frecuencias, donde veremos áreas en las que destacan ciertas frecuencias, y no es posible verlo en modo forma de onda. Para activarlo oprimimos el botón “Display Frequency Spectrum View” de la parte superior derecha del Timeline, o bien acudimos al menú View/-File Editor Display/Show Spec-trum.
Vemos entonces representado el sonido según su frecuencia. En la parte inferior se encuentran las bajas frecuencias (graves) y en la superior las altas (agudas). A mayor intensidad en una frecuencia, mayor intensidad también su representación según su color. Por defecto el reparto de colores va del azul oscuro (silencio absoluto), al rojo intenso (sonido saturado), y en medio quedan verdes, amarillos y naranjas. En el lado izquierdo del Timeline podemos apreciar las mediciones de forma lineal en kHz, partiendo del 0 hasta la mitad de las muestras de nuestro archivo. Por ejemplo, si tenemos un archivo de 48 kHz, veremos representada una escala desde 0 hasta 24 kHz. Podemos cambiar el modo lineal a logarítmico para apreciar con mayor amplitud las frecuencias audibles por el oído humano (de 20 a 20.000 Hz). Lo haremos con control+clic en la regla de mediciones del lado izquierdo del Timeline.
En este modo de trabajo podemos aplicar muchas de las acciones como lo haríamos en el modo convencional, además de copiar, pegar, etc. Pero hay algo que sólo podemos hacer en este modo, y es seleccionar fragmentos por frecuencia, para copiar, pegar, etc, y sobre todo, eliminarlos. Por ejemplo, en muchas ocasiones podemos eliminar un pitido, un claxon de coche o cualquier ruido ajeno que se nos cuele en medio de una entrevista. El hecho de ver el reparto de frecuencias nos va a ayudar mucho a localizarlos. En este ejemplo vamos a eliminar un claxon que se nos coló en plena entrevista. Como su frecuencia está por encima de los 2.000 Hz, podemos apreciarla claramente, seleccionarla y eliminarla. Para seleccionar fragmentos de frecuencia utilizaremos la herramienta a tal fin, situada en la paleta de herramientas en la esquina superior derecha, está entre el cursor y el lápiz, o bien pulsando la W en el teclado.
Con ella podemos hacer una “caja” que englobe el fragmento en tiempo y frecuencias que queramos. Ayudará mucho hacer zoom con la lupa para afinar la selección. Después bastará con pulsar la tecla borrar de nuestro teclado y el fragmento desaparecerá.
Se pueden conseguir resultados increíbles que eran imposibles de hacer con el modo de visualización convencional de forma de onda. Eliminar ruido ambiente, sonidos ajenos y por ejemplo, de una canción, podríamos proponernos aislar por completo un instrumento si tiene bien definida su frecuencia. Merece la pena dedicarle un rato a esta función de Soundtrack Pro.

Aplicar efectos o procesos de Soundtrack Pro desde Final Cut Pro

Se trata de una novedad interesante: podemos aplicar cualquier efecto o combinación de efectos y procesos de Soundtrack Pro directamente desde el Timeline de Final Cut Pro. Para ello crearemos un AppleScript, una consecución de órdenes que harán que nuestro clip de Final Cut Pro se abra automáticamente en Soundtrack Pro, se apliquen los efectos y se guarden cambios, para que al regresar a Final Cut Pro tengamos el resultado aplicado. Esto se vuelve muy práctico para tareas rutinarias como normalizar. Veamos un ejemplo.
En Soundtrack Pro hacemos las tareas pertinentes, en este caso una normalización para mantener los picos a -6dB de tope. Después vamos al menú File/Save as AppleScript… Asignamos un nombre que nos ayude a identificarlo y conservamos el destino que figura por defecto, que es la ruta que reconocerá posteriormente Final Cut Pro, y en la que irá a buscar los diferentes scripts de Soundtrack Pro.
Ya tenemos nuestro script, así que ya podemos aplicarlo desde Final Cut Pro. En su Timeline buscamos el clip o los clips de sonido a los que queramos aplicar la normalización (o el efecto que hayamos creado) y con Control+clic navegamos por la opción “Send to Soundtrack Pro Script” hasta llegar al script pertinente. Lo elegimos y al soltar el ratón veremos que se abre Soundtrack Pro con nuestro clip, se generan los cambios, se guardan y se cierran. Si enviamos múltiples clips simultáneamente veremos que se ejecutan los cambios uno tras otro. Al regresar a Final Cut Pro los cambios estarán hechos. Personal-mente me encanta ver actualizada la forma de onda cuando aplico normalizaciones o cambios de nivel, al contrario que lo que sucede en el propio Final Cut Pro cuando se hace lo mismo. Eso sí, estos cambios, si se aplican a clips de sonido, se harán de forma destructiva y no habrá vuelta atrás. Por tal motivo el propio Final Cut Pro nos dará un mensaje advirtiéndonoslo e invitándonos a crear un proyecto de Soundtrack Pro, lo recomendable será decirle que sí, para conservar el clip original.

Sound Track Pro a fondo (II parte)

Sound Track Pro a fondo (I parte)

Soundtrack Pro a fondo. Parte IV. Grabación de sonido.

Enviar secuencias completas desde Final Cut Pro

Antes de nada, vamos a ver cómo llevar y devolver el trabajo desde Final Cut Pro a Soundtrack Pro y viceversa. Igual que los archivos sueltos, se puede enviar el trabajo directamente desde Final Cut Pro para devolvérselo una vez finalizado en Soundtrack Pro.
Para enviar una secuencia completa desde Final Cut Pro, lo haremos desde el Browser. Hacemos Control+clic sobre la secuencia y elegimos Send to Soundtrack Pro Multitrack Project. De nuevo estaremos creando un proyecto de Soundtrack Pro, esta vez multipista, y su extensión será .stmp.
- Open in Soundtrack Pro Multitrack Editor: Activar si deseamos abrirlo inmediatamente en Soundtrack Pro.
- Include Background Video: Activar si deseamos llevarnos la imagen de referencia a Soundtrack Pro. Se incluirá un único track con todo el vídeo.
- Fully Rendered Video: Si deseamos que el vídeo de referencia tenga todos los efectos y calidad del vídeo final. Proceso lento porque requiere render, no recomendable salvo que necesitemos toda la imagen por algo en concreto.
- Base Layer Video: Si deseamos llevarnos un vídeo de referencia sólo con la imagen en bruto, sin efectos. El proceso en este caso es más rápido, recomendable.
- Save project with latest clip metadata: Esta opción es la recomendada y habilita que cierta metadata se adhiera al proyecto, para facilitar la integración entre Final Cut Pro y Soundtrack Pro en futuras modificaciones, idas y vueltas.
Tras elegir nombre, destino y opciones se abrirá el proyecto en Soundtrack Pro, y veremos cómo todos nuestros clips de sonido de Final Cut Pro están ahora en Soundtrack Pro , y repartidos en diferentes pistas como nuestra secuencia original de Final Cut Pro. Además tenemos un único track de vídeo, que nos servirá como imagen de referencia, imprescindible si necesitamos sincronizar sonido con imagen, y recomendable en la mayoría de situaciones.
En este entorno se pueden hacer multitud de tareas como grabar diálogos y voz en off, crear música, ambientar con efectos de sonido, ecualizar, mezclar y generar un resultado final, que puede exportarse como archivo de sonido (AIFF, AAC, MP3, AC3, etc), o salvarse como proyecto editable para futuros cambios. Normalmente a Final Cut Pro enviaremos de vuelta un archivo AIFF con la mezcla final. Lo haremos mediante el menú File / Export…
De entre las diversas opciones elegimos la que más nos convenga, normalmente para trabajar con vídeo crearemos desde la mezcla máster (Master Mix) un archivo AIFF a 16bit y 48kHz. Además, en el campo After Export podemos elegir None si queremos importarlo manualmente en Final Cut Pro, o Send files to Final Cut Pro Sequence si queremos que el archivo vaya directo a nuestro proyecto de Final Cut Pro. Si hacemos esto último se abrirá Final Cut Pro y nos aparecerá una ventana flotante con las opciones para importar el XML que habremos generado junto con el archivo de sonido. Este XML facilitará su sincronización con la secuencia de Final Cut Pro y la actualización futura del archivo.
Se habrán creado por lo tanto en nuestro disco duro dos nuevos archivos, uno con el AIFF y otro con el XML, ambos ligados entre sí. En la ventana de opciones de importación del XML, lo primero que se nos pregunta es el destino donde queremos que caiga nuestro archivo (Destination). En este campo podremos elegir el proyecto de Final Cut Pro en el que queremos que caiga, o bien, abrir un proyecto nuevo. Si elegimos un proyecto existente (lo habitual), veremos cómo aparece una nueva secuencia en el Browser con el nombre que le habíamos asignado en Soundtrack Pro al exportar. Al abrir esa secuencia con doble-clic observaremos que están todos los archivos originales antes de hacer el envío a Soundtrack Pro, con la salvedad de que se les ha añadido nuestro AIFF con la mezcla, y el resto de pistas de sonido aparecen desactivadas y atenuadas, útiles tanto para comprobar sincronía como para futuras modificaciones.
Ya podemos comprobar el resultado, si algo no nos gusta habrá que abrir de nuevo el archivo .stmp en Soundtrack Pro, realizar los cambios y hacer la exportación de nuevo.

Grabación de sonido

Antes de realizar la grabación quizá nos convenga cambiar el nombre e icono de las pistas, para facilitar su identificación en el Timeline.
Para cambiar el nombre simplemente haremos un clic sobre el nombre actual y escribimos el nuevo.
Cambiar el icono también es muy sencillo: doble-clic sobre el icono actual y emergerá una muestra de iconos. Busquemos el que más se acerque al sonido en cuestión.
Para realizar la grabación lo primero que hay que hay que indicarle a Soundtrack Pro es en qué pista o pistas queremos realizarla. Para hacerlo pulsaremos el botón rojo con una R (Arm for Recording, armar para grabación) situado a la derecha de cada track.
Nuestra pista se tornará de color rojo, claro indicativo de dónde se va a realizar la grabación. Se pueden armar tantas pistas como queramos, e incluso podemos enviar diferentes micrófonos a diferentes pistas, útil si vamos a realizar una grabación de música o diferentes locutores o actores de doblaje, aunque para ello necesitaremos un interfaz de grabación que permita la entrada de diferentes fuentes sonoras.
A continuación acudimos a la pestaña Recording, donde configuraremos la entrada de sonido desde la cual queremos que proceda la grabación. Las diferentes entradas aparecen en el apartado Input. Si tenemos un interfaz conectado como una mesa Firewire, aparecerá en el listado. En este caso tenemos una TC Electronic, la Konnect 6.
Igualmente tenemos la posibilidad de elegir entre mono o estéreo, según el caso, y el número de canal que queremos coger de la fuente original, en este caso el 1. Para más opciones del interfaz o micro, pulsaremos en Configure Device, que nos abrirá el controlador del dispositivo, o el configurador Audio MIDI de MacOS X si elegimos el micrófono interno del Mac (Built-in Audio).
En el apartado Monitor podemos decidir dónde queremos realizar la escucha mientras se graba, por ejemplo a unos auriculares para el locutor, además de la opción Mute Project, que “mutea” o silencia el resto de pistas para que no se acoplen al grabar si estamos haciendo el previo por altavoces.
Nos ayudaremos del vúmetro para comprobar que el nivel de entrada del micro es óptimo, buscando siempre el punto más alto justo antes de saturar. Si tenemos una mesa, será desde ésta desde donde configuraremos el nivel de ganancia. Si se trata de un micro conectado directamente al Mac, lo haremos en el Configurador Audio MIDI del Sistema Operativo, al que podremos acudir como dijimos mediante el botón Configure Device. Es importante reseñar que no veremos moverse el vúmetro si no hemos armado antes ninguna pista para grabación, como vimos antes.
El último paso antes de grabar es crear un “ciclo”, o lo que es lo mismo, marcar una entrada y una salida que delimitarán desde qué tiempo hasta qué otro grabaremos. Para hacerlo podemos arrastrar simplemente el cursor en la barra superior del Timeline. Se marcarán un In y un Out en la zona arrastrada. También podemos marcar el In donde tengamos el playhead pulsando la tecla I del teclado, y lo propio con la tecla O para el Out. Para limpiar ambos puntos pulsaremos Alt+X. Si no hemos marcado un ciclo, la grabación comenzará donde tengamos el playhead y finalizará al detenerlo.
También es importante conocer que se pueden grabar múltiples tomas de una sola vez, en el siguiente apartado vamos a ver cómo editarlas. Si sólo vamos a grabar una toma, tendremos que desactivar el botón Cycle, que lo que hace es ni más ni menos que un bucle de vuelta a empezar cuando el playhead llega al final.
Para comenzar la grabación pulsamos el botón Record o botón de grabación, presente al lado izquierdo de la barra inferior. Nada más pulsarlo notaremos cómo el playhead avanza y va dejando rastro de la grabación. Al detenerlo con la barra espaciadora veremos el nuevo clip con la grabación presente en la pista pertinente.

Editor de Tomas Múltiples

Como decíamos antes, podemos realizar varias tomas de una misma grabación, especialmente útil en diálogos o narración en off. Por ejemplo, en la locución de un spot breve, donde se pueden realizar múltiples tomas con diferentes entonaciones sin detener la grabación.
Será posible si activamos el botón Cycle, que es el que habilita la vuelta a empezar cada vez que el playhead llega al punto de salida. Procedemos a grabar con el botón Record las múltiples tomas, volviendo a locutar el texto cada vez que el playhead regrese al inicio. Tras realizar la grabación de las diferentes tomas, aparentemente sólo vemos una toma en el Timeline, pero si observamos bien veremos que tiene en su nombre la palabra “Composite” (composición), que denota que es un clip especial, una especie de clip con diferentes capas (una por cada toma) para seleccionar lo mejor de cada una. Lo seleccionamos y acudimos a la pesataña Multitake Editor, en el panel inferior. Esta área de trabajo nos va a permitir seleccionar frase a frase, o palabra a palabra, las que más nos gusten hasta armar un único diálogo óptimo.
En la parte superior vemos el resultado final (Comp) que aparece en el Timeline, y debajo las diferentes tomas grabadas. Por defecto aparece en la composición la Toma 1. Podemos pulsar el botón “Solo” situado en cada toma para escucharlas por separado.
Con la herramienta Cuchilla (tecla B) podremos seccionar las diferentes tomas para ir aislando lo mejor de cada una. Podemos desplazar el tiempo de los cortes realizados con la cuchilla sencillamente arrastrándolos con el ratón.
Además, podemos suavizar los cortes con un ligero Cross Fade, que se realiza sencillamente tirando de los manejadores con pequeñas flechas situados en la parte superior de cada corte.
Podemos también modificar el contenido de cada clip si pulsamos Comando+Alt al mismo tiempo que arrastramos a izquierda o derecha con el ratón. Esta operación suele significar el afinado definitivo para sincronizar cada clip, ya que nos permite modificar el tiempo de cada toma. El resultado se va actualizando constantemente en el Timeline, y siempre tendremos la posibilidad de modificarlo, volviendo a seleccionar el clip y regresando al Multitake Editor.

Soundtrack Pro a fondo (Parte I): Reducir ruido y gestionar ruido ambiente

La suite Final Cut Studio 2 de Apple incluía en su aparición importantes novedades; la más sonada, la incorporación del software de etalonaje Color. Pero casi pasando de puntillas también el lúdico Soundtrack se hizo mayor, pasando a apellidarse “Pro”. Y es que esta nueva nomenclatura, Soundtrack Pro, esconde en efecto todo un software profesional de sonido, pensado para el editor de vídeo más conocido últimamente como Juan Palomo, “yo me lo monto, yo me lo sono”.
Grabación multipista, buses, envíos, submezclas, automatización, Dolby Digital, compresores, limitadores, normalizados, reverbs, etc. Son términos que siempre han acompañado a Protools y Logic Pro, y que ahora se ponen al alcance de los editores de vídeo gracias a Soundtrack Pro. Además, posee múltiples herramientas pensadas específicamente para sonorizar, por ejemplo la posibilidad de grabar múltiples tomas en un solo clip como si fueran capas, para elegir el mejor fragmento de cada toma, ideal para el doblaje “puesto en boca”. Herramientas de análisis y reparación de, por ejemplo, un sonido que llega saturado de origen, etc.

Introducción

En esta serie de guías paso a paso voy a tratar de acercar Sound-track Pro a los editores de vídeo para mejorar la calidad sonora de sus trabajos, sin necesidad de acudir al estudio de sonido. Cuidado, que esto no quiere decir ni mucho menos que no sigamos acudiendo al estudio para trabajos más serios, bien por su contenido o bien por presupuesto, cuando queramos un acabado profesional con la garantía que aportan un experto de sonido y la tecnología adecuada.
Hay que diferenciar antes de nada, que lo que podemos enviar a Soundtrack Pro es uno o varios clips sueltos, o bien una secuencia completa, algo así como una OMF con vídeo incluído y que puede ser enviado de vuelta a Final Cut Pro. Y es que Soundtrack Pro tiene dos entornos de trabajo bien diferenciados: Multitrack project y Audio file project.
El entorno Multitrack Project es en esencia un espacio multipista en el que podemos grabar, editar, aplicar efectos, hacer envíos a buses y submezclas y finalmente mezclar para dar salida a un master. También en este entorno se puede fabricar fácilmente música mediante los múltiples “loops” o sonidos que vienen incluídos en su biblioteca, además de efectos sonoros para ambientar nuestros vídeos. Ambos modos los veremos en futuras entregas.
En el Audio file project o editor de archivos, que empezaremos a ver hoy, trabajaremos de forma independiente cada archivo, teniendo acceso a su forma de onda para aplicar efectos, normalizar, eliminar partes no deseadas, limpiar ruido, aplicar ruido ambiente, etc.
Eso será lo que desarrollaremos en esta entrega: el ruido, tanto para limpiarlo como para añadirlo en caso necesario, un problema común en los vídeos, ya que no siempre se graba en óptimas condiciones, sobre todo cuando se hace en exteriores.

Enviar uno o varios clips de sonido a Soundtrack Pro desde Final Cut Pro

Cuando queremos editar fragmentos de sonido de Final Cut Pro en el editor de archivos de Soundtrack Pro, tendremos que enviarlo de una aplicación a otra. La tarea es muy sencilla: en el Timeline de Final Cut Pro seleccionamos el o los clips que queremos enviar a Soundtrack Pro. Entonces hacemos Control+Clic sobre ellos y en el menú desplegable elegimos “Send to Soundtrack Pro Audio File Project”.
Se nos pregunta nombre y destino, además de diferentes opciones. Sobre el nombre, conviene dejar el “(sent)” que aparece entre paréntesis para recordar que el archivo nuevo que vamos a generar procede de un envío de Final Cut Pro. Este archivo será un proyecto de Soundtrack Pro y poseerá la extensión “.stap”. Sustituirá al que tenemos actualmente en el Timeline de Final Cut Pro de tal forma que cuando hagamos cambios en Soundtrack Pro y los salvemos, quedarán reflejados inmediatamente en Final Cut Pro.
Respecto a las opciones que aparecen al hacer el envío:
- Send only referenced media: Al activarlo enviaremos únicamente el fragmento que se halla en el Timeline de Final Cut Pro. Si se deja desactivado enviaremos el master clip completo.
- In/Out Handle: Si se activa “Send only referenced media”, nos permitirá añadir colas o material adicional de entrada y salida para posibles trimados o cross-fades.
- ISave project with latest clip metadata: Esta opción es la recomendada y habilita que cierta metadata se adhiera al proyecto, para facilitar la integración entre Final Cut Pro y Soundtrack Pro en futuros cambios.
Una vez apretado el botón “Save”, se generará el archivo de proyecto y se abrirá automáticamente en Sound-track Pro, en el entorno de trabajo con archivos de sonido, mostrándose su forma de onda y listo para ser editado.

Reducir o eliminar ruido

La eliminación o reducción de ruido consta de dos fases, una primera en la que se le enseña a Soundtrack Pro qué parte del sonido consideramos que es ruido, y una segunda donde lo reducimos de la parte buena del sonido.
Seleccionamos un fragmento que contenga únicamente ruido, simplemente arrastrando y pulsando el cursor sobre la forma de onda. Intentemos seleccionar una zona lo más larga posible y con pocos sonidos protagonistas (respiraciones, pequeños golpes, etc), sólo el ruido que queremos reducir. Una vez seleccionado, vamos al menú Process y elegimos la opción Noise Reduction/Set Noise Print.
De este modo habremos instruído a Soundtrack Pro indicándole qué es ruido, y se lo aprenderá por su rango de frecuencias. Acto seguido seleccionamos el fragmento de sonido del que queremos reducir ese ruido, por ejemplo sobre un diálogo. Si se quiere actuar sobre todo el clip, basta con deseleccionar el tramo anterior haciendo clic en un punto cualquiera de la forma de onda.
Acudimos de nuevo al menú Process y elegimos esta vez Noise Reduction/Reduce Noise. Nada más hacerlo aparecerá una ventana flotante con diferentes parámetros para aplicar la reducción.
Oprimimos el botón de reproducción (Play) desde esta ventana y comenzará la reproducción. Es recomendable haber seleccionado un ciclo corto en la forma de onda para que escuchemos constantemente el mismo fragmento mientras lo configuramos, y así poder comparar mejor las diferencias. En la fase final bastará con volver a hacer clic sobre un área cualquiera para asegurarnos de que se aplicará sobre todo el clip.
El primer parámetro que hay que tocar es Noise Threshold, (umbral de ruido) bien asignando un nivel tecleándolo directamente en decibelios, o bien, lo recomendable, tirando a izquierda o derecha del manejador hasta que notemos que el ruido se reduce notablemente. Más se reduce cuanto mayor sea el umbral (hacia la derecha). Con Reduction indicamos el porcentaje de ruido que vamos a eliminar. Normalmente el 100% (reducción total) es demasiado y aparece cierta distorsión del sonido con un efecto “cristal”, así que es recomendable reducirlo hasta que desaparezca dicha distorsión. Se trata en definitiva de encontrar el equilibrio entre Noise Threshold y Reduction hasta que el ruido quede reducido al nivel deseado sin distorsionar el sonido bueno. Con Tone Control, daremos prioridad a las frecuencias de sonido que queramos que permanezcan; si tiramos a la izquierda preservaremos los graves, habitual en voces, y si tiramos a la derecha, los agudos, presentes en múltiples instrumentos musicales.
En la parte inferior tenemos control sobre el volumen de escucha mientras configuramos. El botón redondo “bypass” sirve para comparar el resultado con y sin el efecto. Si lo pulsamos se tornará de color naranja y escucharemos el sonido antes de aplicarle la reducción. Si lo volvemos a pulsar volverá a su color gris y escucharemos el sonido con la reducción de ruido aplicada. Por último la casilla Noise Only nos permitirá escuchar únicamente el ruido que vamos a eliminar. Es conveniente utilizarlo para estar seguros de que no vamos a eliminar algún sonido importante, sobre todo en los diálogos.
Cuando hayamos configurado la reducción nos aseguramos de tener seleccionada el área donde queremos aplicarla y por último pulsamos el botón Apply (aplicar). Veremos el resultado inmediatamente en la forma de onda.

Añadir ruido ambiente

El ruido ambiente es aquel sonido que está presente en la sala o estancia donde sucede la acción, pero que no resulta molesto. De hecho su presencia dota de naturalidad a la escena. Por ejemplo, en una sala con ordenadores es muy posible que éstos desprendan un ligero sonido característico de sus ventiladores. Si hemos editado una entrevista en esa estancia, probablemente existirán espacios de silencio absoluto por haber dejado huecos entre un diálogo y otro. Se vuelven entonces muy notorios los cortes más porque pasamos de ruido a silencio y viceversa que por los cortes en sí. Es en estas situaciones donde se vuelve muy útil rellenar esos huecos de silencio con ruido de sala o ruido ambiente. También podemos sustituir ruidos no deseados presentes entre diálogos con ruido ambiente “limpio”.
En una situación óptima, ya en el set de grabación es recomendable grabar unos cuantos segundos de sonido ambiente o ruido de sala, que al editor le puede venir muy bien para rellenar o utilizar de colchón sonoro y ambientar perfectamente la estancia en la edición. Pero bueno, suele ser una utopía contar con más de 10 segundos grabados a propósito para facilitar el trabajo al editor de sonido.
El proceso es similar al de reducción de ruido, igualmente hay dos fases, una en la que se le indica a Soundtrack cuál es ese sonido ambiente y otra en la que sumamos o reemplazamos un sonido por ese ambiente.
Así que lo primero que hacemos es seleccionar en la forma de onda un tramo de sonido ambiente que sea lo más largo y limpio posible. Después, en el menú Process elegimos Ambient Noise/Set Ambient Noise Print. Así Soundtrack memoriza esta muestra como sonido ambiente. Posteriormente hacemos una selección del tramo que queremos sustituir por ruido ambiente, bien sea un pasaje de silencio absoluto o bien un sonido molesto que queremos sustituir. Una vez hecha la selección volvemos al menú Process y esta vez elegimos Replace With Ambient Noise. Da igual la duración de la selección, Soundtrack se limitará a sustituir ese tramo por la muestra que elegimos inicialmente. Si ésta era más corta que la nueva, se repetirá la muestra de ambiente tantas veces como haga falta. Lo importante es que no se producirán modificaciones en el tiempo final de nuestro clip, lo que evitará posibles desfases de sincronía.
También disponemos de la opción Add Ambient Noise en el menú Process / Ambient Noise, y sirve para sumar ruido ambiente al sonido presente en la selección, en lugar de reemplazarlo. Es decir, se escuchará el sonido original sumado al ambiente. Útil por ejemplo en caso de haber doblado en estudio un diálogo y lo “ambientamos” con sonido ambiente grabado en el set original donde sucede la acción.
El buen uso de sonido ambiente mejorará notablemente nuestras ediciones, disimulando y suavizando en gran medida cortes en los diálogos. Además, cuando se le coge el truco es muy sencillo de utilizar con Soundtrack Pro, por ejemplo, en una voz en off o un doblaje es muy común sustituir las respiraciones del locutor por sonido ambiente.

Enviar de vuelta el archivo a Final Cut Pro

Si el clip procede de uno enviado desde Final Cut Pro como vimos al principio, bastará con guardar cambios (File / Save) para que al regresar a Final Cut Pro nuestro clip original quede sustituido por el .stap y veamos reflejado el cambio de inmediato. Además, todavía estamos a tiempo de corregir cualquier cosa posteriormente en Soundtrack Pro, puesto que este archivo no es un aiff ni un wav, sino un proyecto de Sountrack Pro que podemos volver a abrir en cualquier momento en el propio Soundtrack Pro para modificarlo.
Si simplemente queremos generar un archivo aiff, wav u otro formato, elegiremos “guardar como” (File / Save as…), y en las opciones de formato (File Type) elegimos el que más nos convenga.
Por último es importante reseñar que Soundtrack Pro también trabaja con cualquier archivo de vídeo o sonido independiente, no solamente con los enviados desde Final Cut Pro. Pode-mos abrir archivos arrastrándolos directamente sobre el icono de la aplicación o bien desde el menú File/Open.

Nota: Aunque Soundtrack Pro dispone de versión en español, durante toda esta guía utilizaremos la versión en inglés. No por capricho, sino porque la traducción es poco fiel en su mayoría a los términos reales que se emplean en sonido profesional. Incluso existen errores de libro, como llamar “Papelera” al Bin o cesta donde se almacena el material de un proyecto.

Para desactivar el castellano u otros idiomas: nos aseguramos de tener cerrada la aplicación y en el Finder seleccionamos su icono en la carpeta Aplicaciones. Con botón derecho elegimos “Obtener Información” (Comando+I). En Idiomas desactivamos todos excepto el inglés. Cerramos esta ventana y al volver a abrir Soundtrack Pro aparecerá con los menús y opciones en inglés. Si se quiere regresar a la versión española, repetir el proceso activando el español.