Un formato contenedor es
un tipo de formato de archivo que almacena información de vídeo, Audio,
subtítulos, capítulos, meta-datos e información de sincronización
siguiendo un formato preestablecido en su especificación. Las pistas de
vídeo y audio suelen ir comprimidas, siendo distintos los códecs utilizados dentro de cada uno de los contenedores
los encargados de descomprimir la información en aras a su
reproducción. Cuando se crea un contenedor, en primer lugar se produce
la codificación de las pistas y posteriormente son “unidas”
(multiplexadas) siguiendo un patrón típico de cada formato. Cuando un
archivo debe ser reproducido, en primer lugar actúa un divisor (splitter),
el cual conoce el patrón del contenedor, y “separa” (desmultiplexa) las
pistas de audio y vídeo. Una vez separadas, cada una de ellas es
interpretada por el decodificador y reproducida.
En aquellos contenedores con más de una
pista, es el usuario quien decide lo que quiere reproducir dando
instrucciones, seleccionando distintas opciones, al reproductor. Es pues
imprescindible que el reproductor cuente con los decodificadores
necesarios para reproducir tanto el vídeo como el audio, ya que de lo
contrario la información no puede ser interpretada de forma correcta. En
resumen, no sólo es necesario conocer el formato del contenedor para
poder separar las pistas, sino que también es necesario poder
decodificarlas.
Algunos contenedores multimedia son:
AVI: El formato AVI fue
definido por Microsoft para su tecnología Video for Windows en 1992.
Posteriormente fue mejorado mediante las extensiones de formato del
grupo OpenDML de la compañía Matrox. Estas extensiones están soportadas
por Microsoft, aunque no de manera oficial, y son denominadas AVI 2.0. El formato avi permite almacenar simultáneamente un
flujo de datos de video y varios flujos de audio. El formato concreto
de estos flujos no es objeto del formato AVI y es interpretado por un
programa externo denominado códec. Es decir, el audio y el video
contenidos en el AVI pueden estar en cualquier formato (AC3/DivX,
u MP3/Xvid, entre otros). Para que todos los flujos puedan ser
reproducidos simultáneamente es necesario que se almacenen de manera
intercalada (interleave). De esta manera, cada fragmento de archivo
tiene suficiente información como para reproducir unos pocos fotogramas
junto con el sonido correspondiente.
MPG: El
MPEG utiliza códecs (codificadores-decodificadores) de compresión con
bajas pérdidas de información usando códecs de transformación. En los
códecs de transformación con bajas pérdidas, las muestras tomadas de
imagen y sonido son troceadas en pequeños fragmentos y solamente las
diferencias con estas imágenes reconstruidas y algún extra necesario
para llevar a cabo la predicción es almacenado. MPEG solamente normaliza
el formato del flujo binario y el descodificador. El codificador no
está normalizado en ningún sentido, pero hay implementaciones de
referencia, para los miembros, que producen flujos binarios válidos.
| MPEG: VCD | MPEG2: DVD | MPEG3: HDTV | MPEG4: DIVX, XVID |
MOV:
Un archivo QuickTime MOV contiene una o más pistas, las cuales pueden
ser de audio, video, efectos o subtítulos. Técnicamente, el formato
permite contener pistas comprimidas con otros códecs tales como Cinepak,
Sorenson codec, MP3, JPEG, DivX, o PNG, o una referencia a un medio
almacenado en otro archivos o ubicación de red. La habilidad para
contener referencias abstractas en el medio, y la separación de los
datos manejada internamente hacen que QuickTime sea un formato práctico
para la edición, ya que es capaz de importar y editar sin copia previa
otros formatos como AIFF DV, MP3, MPEG-1, y AVI. La principal desventaja
es que este formato es desarrollado por Apple y requiere la instalación
de QuickTime para poder reproducirlo bajo sistemas operativos Windows.
ASF: Advanced
Streaming Format es un formato contenedor de audio y
video digital propiedad de Microsoft, diseñado especialmente para
el streaming. El formato no especifica cómo debe ser codificado el video
o audio, en vez de eso sólo especifica la estructura del flujo de
video/audio. Lo que esto significa es que los archivos ASF pueden
codificarse con prácticamente cualquier codec de audio/video sin que
deje de ser formato ASF. Esta función es similar a la llevada a cabo por
los formatos QuickTime, AVI u OGG. Los tipos de archivo más comunes
contenidos en un archivo ASF son Windows Media Audio (WMA) y Windows Media Video (WMV). Los archivos que contienen sólo audio WMA pueden ser nombrados usando la extensión .WMA, y los archivos que sólo guardan video WMV suelen llevar la extensión .WMV. De todos modos, ambos pueden usar la extensión .ASF si así se desea.
OGG:
Es un formato contenedor, desarrollado por la Fundación Xiph.org y es
el formato nativo para los códecs multimedia que también desarrolla
Xiph.org. OGG encapsula datos no comprimidos y permite la interpolación
de los datos de audio y de vídeo dentro de un solo formato
conveniente. El nombre OGG por lo tanto se refiere al formato de archivo
el cual incluye un número de códecs separados e independientes de vídeo
y audio, ambos desarrollados en código abierto. Los archivos terminados
en la extensión .OGG pueden ser de cualquier tipo de archivo OGG, audio o vídeo, aunque existe la recomendación de renombrarlos con la extensión .OGA para audio y .OGV
para video. Es un contenedor orientado a stream, lo que significa que
puede ser escrito y leído en un solo paso, haciéndolo adecuado
para streaming en internet. Esta orientación a stream es la mayor
diferencia en diseño sobre otros formatos contenedores basados en
archivo.
OGM: Es
un formato Contenedor Multimedia cuya función es contener el audio
(normalmente en formato Vorbis), el vídeo (normalmente DivX o Xvid)
y subtítulos. Fue desarrollado por Tobias Waldvogel debido a que él
quería usar el formato de audio “Ogg Vorbis” junto con vídeo MPEG-4 en
un AVI, pero era prácticamente imposible obtener sincronización debido a
la arquitectura del AVI, por lo que en vez de insertar el audio Vorbis
en un AVI, decidió insertar el vídeo en un Ogg modificado y así surgió
el OGM. Su extensión es .OGM.
RMVB: (Real
Media Variable Bitrate) es un formato contenedor desarrollado
por RealNetworks a partir del formato RealMedia. Se diferencia del
original en su capacidad para almacenar flujos de datos
con bitrate variable en vez de constante. Su extensión es .rmvb (real
media variable bitrate) y, usado habitualmente con los codecs de vídeo y
audio RealVideo y RealAudio, se consigue un tamaño de archivo más
pequeño que con formatos comoMPEG. De esta forma, se mantiene una
calidad similar con mayor razón de compresión.
MATROSKA:
Es un formato contenedor estándar abierto, un archivo informático que
puede contener un número ilimitado de vídeo, audio, imagen o pistas de
subtítulos dentro de un solo archivo. Su
intención es la de servir como un formato universal para el
almacenamiento de contenidos audiovisuales comunes, como películas o
programas de televisión. La mayoría de sus implementaciones consisten en
software libre. Los archivos de tipo Matroska son .MKV para vídeo (con subtítulos y audio), .MKA para archivos solamente de audio, .MKS sólo para subtítulos y .MK3D para vídeo estereoscopico.
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